diff --git a/ice-9/boot-9.scm b/ice-9/boot-9.scm
index 6e6f1e1fb..c1a03f000 100644
--- a/ice-9/boot-9.scm
+++ b/ice-9/boot-9.scm
@@ -690,9 +690,9 @@
   (let ((integer-expt integer-expt))
     (lambda (z1 z2)
       (cond ((integer? z2)
-	     (if (>= z2 0)
-		 (integer-expt z1 z2)
-		 (/ 1 (integer-expt z1 (- z2)))))
+	     (if (negative? z2)
+		 (/ 1 (integer-expt z1 (- z2)))
+		 (integer-expt z1 z2)))
 	    ((and (real? z2) (real? z1) (>= z1 0))
 	     ($expt z1 z2))
 	    (else